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ベニトアイトとは、別名「幻の青い宝石」とも称される非常に希少な宝石です。美しい青色の輝きを放ち、多くのコレクターを魅了しています。
ベニトアイトの宝石言葉は、「気品・自信・成功・希望」。持ち主に自信と直感を高める力を与え、困難な状況においても冷静に判断して成功へ導いてくれるといわれています。
ベニトアイトは、1907年頃にアメリカのカリフォルニア州で発見されました。美しい青色を持つことから、発見当初はサファイアであると勘違いされていた歴史があります。
しかし、後に独立した新しい鉱物であることが判明し、発見されたサンベニト郡という地名にちなんでベニトアイトと名付けられました。その独自の美しさと希少性から、1985年にはカリフォルニア州の「州の宝石」に指定されるに至ります。
ベニトアイトの産地は、アメリカ・カリフォルニア州のサンベニト郡です。しかし、現在その鉱山は閉山しており、事実上の絶産状態にあります。
新しく採掘されることはなく、現在流通しているのは過去に採掘されたもののみであるため、高い希少性を有する宝石となっています。
※参照元：L&Co（https://l-co-shop.jp/blogs/magazin-colorstone/benitoite）
ベニトアイトの主な特徴は、ダイヤモンドに匹敵する光の分散率による「虹色の輝き（ファイア）」です。光を当てると、青色の中に七色の眩い輝きを放ちます。
また、見る角度によって無色から青や紫へと色が変わる「多色性」も魅力の一つ。さらに、紫外線を当てると鮮やかに発光する「蛍光性」というユニークな性質も備えています。
ベニトアイトの品質は、主に色合いと透明度で評価されます。青色が鮮明で深みがある「サファイアブルー系」であるほど、品質が高く価値があるとされています。
また、内包物（インクルージョン）が少なく、透明度が高いものほど高品質です。なお、ベニトアイトはモース硬度が6.0〜6.5と、ダイヤモンドやサファイアに比べてやや繊細な宝石です。傷や割れがない状態の良いものほど高評価につながりやすいため、ジュエリーとして身につける際や保管時には、衝撃を与えないよう丁寧な取り扱いが求められます。
供給がストップしているベニトアイトは、市場での需要に対して流通量が少ないため、全体的に価値が高騰しています。
評価にあたっては、発色の美しさや透明度に加え、サイズ（カラット数）が重要な基準となります。特に1カラットを超える大粒の原石はめったに産出されないため、クオリティが高い大粒結晶であれば市場価値は一気に跳ね上がります。
カラット数や品質ランク、リングやネックレスに使われている地金（金・プラチナ）の価値によって決定されます。
たとえば小粒（0.1〜0.3ct程度）のルースやジュエリーであっても数万円〜の値段がつくことがあり、発色が良く1ctを超える大粒のものであれば、100万円を超える高額査定となるケースも珍しくありません。また、製品の場合は台座の地金相場やメレダイヤなどのサイドストーンの価値も加算されて買取価格が決まります。
※参照元：カラッツ Gem Magazine（https://karatz.jp/benitoite-2/）
使わなくなったベニトアイトのジュエリーやルースが手元にある場合は、まずはプロの査定で現在の価値を確認してみるのがおすすめです。
買取専門店の中には、「鑑別書がない」「デザインが古い」「ネーム・イニシャルが入っている」「土台から外れた石のみ」といった状態でも買取対応を行っている店舗があります。長年査定を行ってきたベテランスタッフが在籍する業者に依頼するのもポイントです。まずは気軽に相談してみてはいかがでしょうか。
