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モアサナイトとは、1893年にアメリカ・アリゾナ州に落下した隕石の中から発見された、炭化ケイ素(SiC)を主成分とする鉱物です。発見者である科学者の「アンリ・モアッサン」の名前を取ってモアサナイトと名づけられました。
元々は地球上にはなく、自然界で作られることがないため、モアサナイトは非常に希少価値が高く高価なものでした。その希少性の高さから、ジュエリーとしての使用は禁止されてきた歴史があります。
※参照元：ブランド買取なんぼや（https://nanboya.com/jewelry-kaitori/post/moissanite/）
ダイヤモンドは「炭素」から、モアサナイトは「炭化ケイ素」という異なる物質からできています。炭化ケイ素の結晶は、地球上にはなかった全く新しい鉱物でしたが、仕上がりの見た目はダイヤモンドと非常に似ています。そのため、モアサナイトを人工的に合成する研究が進められました。人工合成が成功し、1998年ごろからはジュエリーとして市場に流通するようになっています。
人工のモアサナイトは安価に製造できる上、品質が安定しておりダイヤモンドよりも強い輝きを放ちます。
一部のダイヤモンドが紛争を起こす反政府組織の資金源となっている現実から、天然のダイヤモンドではなく、あえてモアサナイトを選択する人も増えてきています。
モアサナイトは、宝石の輝きを作り出す「屈折率」がダイヤモンドよりも高い特徴があります。屈折率が高いほど内部で反射を繰り返すため、強い輝きを生み出します。
また、宝石のきらめきを表す「ファイア」においてはダイヤモンドの2.5倍もの数値です。さらに、白く強い輝きを作り出す「ブリリアンス」や表面の光沢を表す指標もダイヤモンドより高く、モアサナイトはダイヤモンドを超える輝きであることが分かります。
モアサナイトとダイヤモンドの大きな違いに硬度が挙げられます。石の硬さを表すモース硬度という数値では、モアサナイトは硬度9.24～9.5、ダイヤモンドは最も硬い硬度10です。ダイヤモンドの次に硬いと言われる天然石はルビーやサファイヤですが、これらの硬度は9なので、人工石を含めると、ダイヤモンドの次に硬いのはモアサナイトということになります。
また、モアサナイトはダイヤモンドよりも分散率が高いため、カットによってはダイヤモンドよりも強いきらめきを放ちます。
※参照元：KARATZ Gem Magazine（https://karatz.jp/moissanite/）
ダイヤモンドに似たジュエリーとして「キュービックジルコニア」も知られていますが、モアサナイトとキュービックジルコニアでは、光の屈折率・分散度ともにモアサナイトが上回ります。つまり、モアサナイトのほうが輝きが強く、かつ色鮮やかな輝きを放つということです。
価格においてはどちらもダイヤモンドの5分の1、もしくはそれ以上にリーズナブルな価格で購入可能です。ただし、キュービックジルコニアはモアサナイトと比べて硬度が低いため、傷がつきやすい性質があります。そのため、モアサナイトよりもキュービックジルコニアのほうが安く流通している傾向にあります。
※参照元：NEXT DIAMOND（https://nextdiamond.nyc/blogs/all/moissanite-vs-cubic-zirconia）
天然のモアサナイトの色は、ブラック、グリーン、イエローなどです。合成モアサナイトの場合、ダイヤモンドのような透明（カラーレス）が主流ですが、生成後、放射線照射処理を施すことによって着色できます。ライトイエローやブルー、グリーン、グレー、ブラック、レッドなどさまざまな色のモアサナイトがあります。
モアサナイトの価格は、同カラット同品質のダイヤモンドと比べた場合、その相場は1/10以下の価格です。
人工的に合成されたものなので天然石のような価値はありませんが、ダイヤモンドよりも透明度が高く輝きが強いのが魅力。メンテナンスもしやすいことから、普段使いのジュエリーとして楽しむ人も多くいます。モアサナイトとして納得して購入し、楽しむのであればおすすめです。
※参照元：festaria journal（https://www.festaria.jp/journal/column/762）
